La acelga (beta vulgaris) es una planta herbácea de peciolos largos y suculentos, hojas grandes y rectas, su parte comestible lo constituyen las hojas con sus peciolos; su periodo vegetativo dura de seis a ocho meses, según el sistema de siembra y condiciones climáticas. Es una planta originaria de Europa que fue introducida al continente americano por los españoles.
La acelga como maravillosa planta goza de numerosas aplicaciones medicinales y alimenticias, por ser emoliente, refrescante, digestiva, diurética, diaforética y nutritiva. Se emplea con éxito la decocción de las hojas en las inflamaciones de la vejiga y contra el estreñimiento.
Además, la acelga es benéfica en las siguientes enfermedades: inflamaciones de los riñones, uretra y pelvis renal trastornos de hígado e inflamaciones de la vesícula biliar, cólicos hepáticos, reumatismo, diabetes, enfermedades como ulceras, llagas, hemorragias de los intestinos, inflamaciones del duodeno, enterocolitis, asma, suspensión o emisión difícil y dolorosa de la orina, vómitos de sangre, etc.
Para todos estos casos, se usará la acelga en forma de ensalada o cocida a vapor, o mejor aún, se tomará el zumo crudo. El cocimiento de las raíces es magnífico para las enfermedades de hígado, para esto se tomará el agua por tazas. Los frutos tostados a manera de café y reducidos a polvo, se tomarán en la cantidad de una cucharada en una taza de infusión de llantén o una copa de vino áspero, contra la disentería, hemorragias uterinas y emisiones abundantes de orina.
Cabe destacar que una porción de 100 g de acelga nos aporta 27 calorías, además de contener diversos minerales como sodio, calcio, magnesio, hierro, fósforo, potasio y cobre. Vitaminas como A, B1, B2 y C. contiene un 3% de proteínas.
Su sabor es algo amargo, se recomienda servir su jugo junto con el del limón, fresa o naranja. El extracto de su penca debe ingerirse en cantidades moderada ya que debido a la gran cantidad de fibra que posee puede provocar desórdenes en la digestión. También presenta otras propiedades como: mineraliza el cuerpo y libera toxinas.
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