Semilla
La semilla de maíz dulce tiene un endospermo, embrión y
pared frutal fusionada al epispermo. Las semillas son ovoides, con ápice agudo
obtuso redondeado y comprimido, es variable en color; mide entre 0.5 y 1.2 cm
de largo y entre 0.5 y 1 cm de ancho. La cantidad de semilla producida por la
mazorca está determinada por el número de hileras de grano y por el número de
granos por hilera, pero puede variar con la variedad de maíz y los cambios ambientales.
La semilla de maíz dulce para almacenamiento requiere:
- Contenido de humedad de 8 a 12 %.
- Temperatura promedio 10 °C.
Para germinación requiere las
siguientes condiciones:
- Contenido de humedad relativa 55 %.
- Temperatura promedio 21 °C.
- Germinación no menor al 80%.
- Tiempo de germinación 6 a 8 días.
El almacenamiento y germinación de las semillas de maíz
dulce está determinado por los factores genéticos y condiciones ambientales.
Pero debido al periodo durante el cual los granos de maíz dulce permanecen
dulces es muy corto y que los azúcares se convierten rápidamente en almidón en
temperaturas elevadas, el consumo se realiza en fresco.
Raíz
La raíz del maíz
dulce posee un sistema de raíces fasciculadas y su misión es la de aportar un
perfecto anclaje a la planta. En algunos casos sobresalen unos nudos de las 7
raíces a nivel del suelo y suele ocurrir en aquellas raíces secundarias o
adventicias. Cuando la planta alcanza la altura de 0.50 m, las raíces se han
extendido y han penetrado hasta unos 0.40 m de profundidad Las raíces del maíz
dulce se destruyen con el trasplante, razón por la cual en la actualidad se
recurre al uso de piloncitos evitando el stress ocasionado a la planta, en la
siembra tradicional. Además, con el uso de piloncitos se obtienen uniformidad
en el crecimiento y uniformidad en la cosecha.
Tallo
La altura del tallo de la planta puede variar de entre 1.50
a 3.00 metros dependiendo del híbrido, condiciones agro-ecológicas y manejo del
cultivo. El tallo se compone de una vaina cilíndrica que rodea al mismo y una
prolongación plana más o menos acanalada de 4 a 7 centímetros de grosor, el
tamaño del tallo depende del número y distancia de entrenudos, en cada nudo se
forma una hoja, en el último se forma la panoja que da lugar a la flor
masculina.
Hojas
Las hojas son largas, de gran tamaño, lanceoladas, alternas,
paralelinervias. Se encuentran abrazadas al tallo y por el haz presenta
vellosidades. Los extremos de las hojas son muy afilados y cortantes. Tiene un
promedio de 10 hojas, con una longitud entre 30 y 70 cm y su anchura puede
variar entre 8 a 15.
´´EL MAÍZ Y SUS ORÍGENES´´
Inflorescencia
El maíz es una especie monoica, es decir que en la misma
planta hay flores pistiladas (femenina) y estaminadas (masculina) en
inflorescencias separadas. La posición de las inflorescencias ha facilitado los
trabajos de mejoramiento por hibridación, pues es muy fácil remover las
inflorescencias y cubrir o eliminar las panojas.
Inflorescencia masculina (panoja)
La inflorescencia estaminada (masculina) ocupa
el ápice de la planta, su eje central es la continuación del tallo y se
ramifica en varias ramas laterales (espigas). La espiga central es más gruesa
pues lleva más de dos pares de espiguillas, mientras que las laterales
únicamente llevan dos pares. En cada par de espiguillas hay una pedicelada que
ocupa una posición más alta y otra sésil o inferior.
Teóricamente solo deben existir un par de espiguillas en
cada nudo de las ramas o espigas. La función de la panoja consiste en producir
grandes cantidades de polen para fecundar las estructuras femeninas. La
inflorescencia masculina se forma al final del tallo, es de 0.20 m a 0.40 m de
alto, posee varias espigas aproximadamente de 0.10 a 0.20 m contiene el polen
que por acción de la naturaleza cae sobre la flor femenina dando lugar a la
fecundación.
Inflorescencia femenina (espiga)
La inflorescencia
femenina se encuentra entre 8 y 13 brácteas largas, duras y finamente
pubescentes (peludas), las cuales durante la antesis llegan a medir hasta 13 centímetros
de largo. La espiguilla pistilada está constituida por un par de glumas
externas, 2 yemas y 2 paleas, pero están tan unidas que aparecen en la mazorca
madura como dos hojuelas muy delgadas. El eje de la espiga femenina es carnoso
(olote) y puede medir de 8 hasta 30 centímetros de largo y de 2 a 7 centímetros
de diámetro. En una espiga bien formada hay entre 750 a 1000 granos potenciales
(óvulos), dispuestos alrededor de la mazorca en un número uniforme de hileras.
Fruto
En la mazorca están
los granos dispuestos en filas longitudinales, sostenidas por un eje esponjoso
que es el olote, surco, coronta o carozo. Bajo buenas condiciones (control de
plagas y enfermedades, adecuada humedad y fertilización), algunas variedades
producen una segunda mazorca. Esta segunda mazorca es usualmente pequeña y
desarrolla más tarde que la primera.
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