Botánicamente la coliflor es una planta bienal cuya parte
comestible es la pella apretada de inflorescencias que se produce antes de la
maduración excesiva, es decir mucho antes de la floración. La coliflor tiene un
sistema radicular muy ramificado y profundo que puede llegar a 50 cm bajo la
tierra, su tallo por el contrario es pequeño alcanzando alturas de 20 a 30 cm,
no es ramificado presenta una forma redondeada y carnosa, las hojas son de
color verde claro, largas y lanceoladas con bordes lisos y toda la cutícula de
estas hojas están recubiertas de una cera natural, la parte comestible es decir
las cabezas, pellas o quesos como se los conoce se desarrollan en la parte terminal
del tallo y está constituida por una masa de flores abortivas con pedúnculo
corto y carnoso generalmente de color blanco. Las flores verdaderas son de
color amarillo, con cuatro pétalos el fruto es una silicua que contiene de seis
a ocho semillas de color café o gris.
Sus orígenes
Diversos estudios concluyen que los tipos cultivados de
Brassica oleracea se originaron a partir de un único progenitor similar
a la forma silvestre. Esta fue llevada desde las costas atlánticas hasta el
Mediterráneo, de esta manera, aunque la evolución y la selección de los
distintos tipos de cultivos tuvieron lugar en el Mediterráneo oriental, la
especie a partir de la cual derivaron seria B.
oleracea y no las especies silvestres mediterráneas. Las evidencias apuntan
a una evolución del brócoli y de la coliflor en el Mediterráneo oriental. Sin embargo,
es probable que el camino de diferenciación de estos cultivos, influyeran
posibles intercambios de material genético con especies como B. cretica. En un principio el cultivo
de la coliflor se concentró en la península italiana, y debido a las intensas
relaciones comerciales en la época romana, tendría como resultado la difusión
entre distintas zonas del Mediterráneo. Durante el siglo XVI su cultivo se
extendió en Francia, y apareció en Inglaterra en 1586. En el siglo XVII, el
cultivo se generaliza por toda Europa y a finales del siglo XVIII se cita su
cultivo en España. Finalmente, durante el siglo XIX, las potencias coloniales
europeas extendieron su cultivo a todo el mundo.Descripción botánica
La raíz; Las
plántulas presentan raíz principal bien definida que al desarrollarse emiten
abundantes raíces secundarias desde la parte superior. No obstante, al ser
trasplantada aquella se daña y brotan raíces adventicias. Las verticales llegan
a una profundidad de 25-35 cm y las laterales se extienden unos 30-45 cm.
El tallo; Es muy
pequeño (10 cm.) y no se ramifica y al alcanzar su altura definida (5 a 10 cm.)
comienza la formación de las hojas. Cuando empiezan a formarse de 30 a 35 hojas,
comienza la diferenciación de la cabeza. Se caracteriza por presentar tallo
corto y hojas elípticas, alargadas, con nervadura central blanquecina. Los
tallos se rematan terminalmente en una masa voluminosa de yemas florales
hipertrofiadas, muy prietas unas contra otras, de color blanco, que son en
realidad un órgano reproductor.
Las semillas; La
semilla es redonda, de color negra o rojiza y de diámetro muy variado
presentándose según la variedad. También se señala que la semilla es pequeña y
costosa, hay que usarla, por tanto, en justas dosis; 90-120 g en almácigos son
suficientes para producir las plantas necesarias para una hectárea.
La inflorescencia;
cabe indicar que la parte comestible de la coliflor es una inflorescencia
compacta y carnosa llamada pella, que tiene una forma esférica de hasta 20 cm
de diámetro. Que se componen de flores tiernas abortivas, cuyos tallos son
cortos y tiernos. Por ser una planta bianual requiere un período de frío para
desarrollarse las flores y producir semillas. La parte comestible de la
coliflor es una inflorescencia compacta y carnosa llamada pella, tiene forma
esférica de hasta 20 cm de diámetro.
Las flores son amarillas o blanquecinas, de unos 2.5
centímetros de diámetro y se agrupan en racimos desarrollados a partir del
tallo principal y de sus ramificaciones. Durante la diferenciación floral se
desarrollan sucesivamente cuatro sépalos erectos, seis estambres, dos carpelos
y cuatro pétalos, disponiéndose sobre pedicelos a lo largo del pedúnculo de la
inflorescencia. La floración se desarrolla después de los siguientes procesos:
las ramificaciones pre florales de la pella inician el crecimiento en longitud,
pasando a constituirse en los pedúnculos de la inflorescencia, la pella se abre
y comienza a amarillear, y en un número significativo de ápices se diferencian
en reproductivos, para desarrollar posteriormente las flores de color amarillo.
Requerimientos del cultivo de coliflor
Para cultivo de la coliflor los suelos óptimos para el desarrollo son aquellas que presentan una
textura franca, una capa arable profunda mayor a 50 cm, que tengan abundante
materia orgánica y pH que oscile entre los 5,8 a 6,2 ya que resulta ser muy
sensible a cambios de pH debido a que provoca indirectamente desordenes
fisiológicos por la falta de algunos nutrientes como Mg, Mo, B, etc.
La concentración de agua
que la coliflor demanda es un poco más que el brócoli, debido a que su ciclo
agrícola es un poco más largo aplicándose así un promedio de ocho a doce riegos
con un intervalo de quince días; sin embargo, estudios preliminares señalan que
la coliflor necesita una lámina de agua de 5 a 8 cm semanales, desde el
trasplante hasta la madurez tomando en cuenta que la etapa más crítica de la
planta es durante su juventud es decir entre los 30 y 45 días de desarrollo.
El clima; que la
coliflor demanda son aquellos climas fríos también húmedos con temperaturas
promedios que van entre los 15 oC y 18 oC a una altitud
desde los 1 000 msnm a 2 800 msnm son los más recomendables para un excelente
desarrollo y producción de la coliflor. La coliflor es sensible a temperaturas
elevadas que son > 26 °C y bajas a 0 °C, sobre todo cuando la parte
comestible está casi madura, además resalta que las temperaturas para su
desarrollo deben ser de 15,5 °C a 21,5 °C durante el día y de 12,5 °C a 15,5 °C
durante la noche, siendo los 22 °C la temperatura óptima para la formación de
la parte comestible conocida como pella.
La nutricional del
suelo; es necesario aportar de 30 a 40 t/ha de estiércol ya sea de
porcinos, bovinos o gallinaza y un abonado de fondo por hectárea de 70 kg de N;
90 kg de P2O5 y 250 kg de K2O, además de dos
aportaciones de abonado de cobertura de 100 kg de N ya que se calcula que la
coliflor extrae aproximadamente por hectárea de 175-200 kg de N; de 60 a 80 kg
de P2O5 y hasta 230 kg de K2O.
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